Día Mundial del Árbol: razones para conmemorarlo

Cada 28 de junio, el mundo mira hacia los árboles: esos superindividuos que limpian el aire que respiramos, regulan la temperatura de nuestras ciudades, albergan miles de especies y mantienen en pie los suelos que nos alimentan. El Día Mundial del Árbol es un recordatorio de que nuestra supervivencia está profundamente entretejida con la de ellos.

El Seminario Ambiental Permanente UC Verde de la Universidad Central se une a esta conmemoración para invitar a la comunidad unicentralista —estudiantes, profesores y personal administrativo— a reconocer, valorar y proteger el patrimonio arbóreo del campus y de la ciudad.

Aida Wilches, profesora del programa de Biología de la Universidad Central, precisa que los primeros árboles aparecieron hace aproximadamente 385 millones de años, durante el Devónico Medio, mucho antes de los dinosaurios, que existieron hace aproximadamente 230 millones de años. En ese sentido, las plantas son especies milenarias y son la base de las especies que hoy vemos. 

Entre la gran diversidad de plantas que hay en el mundo, se estima que existen alrededor de 73.300 especies de árboles. De ellas 64.100 ya están descritas; es decir, clasificadas, identificadas y ubicadas. Esto deja un valor alto, de 9.200 especies de árboles aproximadamente, aún sin describir; muchas de ellas podrían estar presentes en los bosques tropicales, incluyendo la Amazonia.

La conmemoración tiene raíces en el movimiento Arbor Day, nacido en Nebraska (EE. UU.) en 1872, gracias al impulso del agricultor J. Sterling Morton, quien organizó la primera jornada masiva de siembra de árboles como respuesta a la deforestación de las praderas. Con el tiempo, la fecha fue adoptada por decenas de países bajo el nombre de Día Mundial del Árbol. Actualmente, se celebra cada 28 de junio para recordar que los árboles no son un recurso decorativo, sino infraestructura ecológica esencial.

En 2006, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) lanzó la Campaña Mil Millones de Árboles, que luego evolucionó hacia iniciativas de mayor escala. En 2019, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el Decenio sobre la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030), donde reforzó la reforestación como eje central de la agenda climática global. Gracias a iniciativas como estas, hoy plantar y cuidar árboles es un acto político y científico, no solo simbólico.

Bogotá cuenta con aproximadamente 1,5 millones de árboles en espacio público, de acuerdo con cifras de la Alcaldía de Bogotá. Sin embargo, la cobertura arbórea de la ciudad apenas alcanza el 12 %, lejos de la meta internacional de al menos el 30 % de cobertura verde urbana.

“Según investigaciones en ecología urbana (como las de Cecil Konijnendijk y la regla 3-30-300) y trabajos de planificación urbana, con alrededor de un 30 % de cobertura de copa comienzan a observarse beneficios importantes sobre temperatura, salud y biodiversidad. De allí la importancia de tener una mirada distinta a los árboles que nos rodean; los que vemos en las salidas de campo, pero también en nuestras ciudades”, explica Aida Wilches, profesora del programa de Biología de la Universidad Central.

Localidades como Los Mártires, La Candelaria y Antonio Nariño presentan los mayores déficits de arborización, según el Observatorio Ambiental de Bogotá. Al respecto, agrega Wilches que “se debe tratar de duplicar la densidad arbórea de la ciudad para alcanzar a cubrir los servicios ecosistémicos que prestan los árboles en una ciudad densamente poblada como Bogotá”. 

En la Universidad Central, la vegetación no es percibida solo como un elemento decorativo: “Para los estudiantes de Biología, cada árbol del campus representa mucho más que un elemento del paisaje. Es un laboratorio vivo donde pueden aprender evolución, fisiología vegetal, ecología, interacciones biológicas y conservación. Nuestros árboles nos recuerdan que la naturaleza también habita en el corazón de la ciudad”, señala la docente.

La acción colectiva comienza con decisiones individuales. Aquí algunas formas concretas en que puedes contribuir:

• Conoce los árboles del campus: identifica las especies con las aplicaciones móviles iNaturalist o PlantNet, ambas gratuitas y de código científico abierto.
• Reporta árboles en riesgo: informa si detectas un árbol enfermo, caído o mal podado en el campus.
• Participa en jornadas de siembra: diversas entidades programan estas actividades con propósitos variados, desde la restauración de ecosistemas degradados hasta la siembra simbólica en memoria de un ser querido.
• Reduce tu huella: elige papel reciclado, imprime solo lo necesario y evita productos con aceite de palma no certificado. 
• Explora los recursos de interés: más abajo encontrarás algunas herramientas que te permitirán profundizar y actuar con más información.

Los árboles nos preceden y, si los cuidamos, nos sobrevivirán. Son archivo vivo de la historia del planeta, refugio de biodiversidad y aliados indispensables frente a la crisis climática. En el Día Mundial del Árbol, el Seminario Ambiental Permanente UC Verde invita a mirar hacia arriba, a las copas que filtran la luz en el campus, y preguntarnos qué estamos haciendo para que sigan ahí cuando lleguen las próximas generaciones.