Educación superior en Colombia: 60 años de transformación

El 30 de junio de 1966 se formalizó la creación de la Universidad Central con la firma de su acta de constitución por parte de ocho fundadores. Con una oferta inicial de tres programas académicos, la Institución nació en una Bogotá que demandaba nuevos profesionales para responder a las transformaciones sociales, económicas y culturales del país.

A finales de los setenta y durante la década de los ochenta, la Universidad consolidó su identidad académica con programas bandera como Contaduría Pública, Economía, Administración de Empresas y Publicidad, al tiempo que se convertía en pionera con sus primeros posgrados y apuestas de educación a distancia.

Uno de los rasgos más distintivos de la misión unicentralista ha sido su histórico lazo con la cultura y el pensamiento crítico. Ejemplo de ello es el Taller de Escritores (TEUC), cuna de reconocidos autores nacionales, así como la apuesta por el rescate y revitalización de edificios patrimoniales del centro de Bogotá. A través de la adquisición y restauración de joyas arquitectónicas como el Teatro México, el Faenza-Teatro de la Paz y el Teatro de Bogotá, la Universidad Central consolidó un complejo cultural único, que ha puesto las artes al servicio de la academia y de toda la ciudadanía.

Este fortalecimiento institucional también estuvo acompañado por importantes transformaciones en infraestructura: la inauguración del Proyecto Campus en 2019, una megaobra de dos torres que no solo transformó el paisaje urbano del centro de la capital con aulas y laboratorios de última generación, sino que habilitó 4.000 m² dedicados a la formación, el bienestar y el esparcimiento de la comunidad unicentralista.

Como parte de este proceso, la Universidad también fortaleció sus estrategias de desarrollo profesoral. En 2020 creó el Centro de Excelencia Profesoral (CEP), hoy Dirección de Desarrollo Curricular e Innovación, una dependencia orientada al fortalecimiento de las competencias docentes y al acompañamiento de los procesos curriculares de la Institución.

Hoy, la evolución pedagógica de la Universidad Central continúa. El Plan de Transformación Institucional (PTI) abrió paso al actual Plan de Consolidación y Crecimiento (PCC) 2025–2030, una hoja de ruta que busca consolidar una institución más ágil, flexible y profundamente conectada con las realidades del país. Esta apuesta contempla la innovación en las modalidades y metodologías de formación: presencial, presencial flexible y UCentral Virtual; la expansión de la presencia geográfica; la búsqueda permanente de educación de alta calidad, así como la integración de nuevas tecnologías y modelos educativos.

Fiel a las palabras de Rubén Amaya, uno de sus fundadores, quien afirmaba que la Universidad jamás debía "oxidarse ni volverse lenta", la Institución llega a sus 60 años con una oferta cercana a 40 programas presenciales y virtuales, y una red de cerca de 60.000 egresados. 

Esta apuesta por la transformación también se refleja en la evolución de la estructura académica y administrativa de la Institución. Este año, la Universidad creó la Vicerrectoría de Desarrollo Académico e Innovación y la Vicerrectoría de Educación Virtual, con el propósito de fortalecer la articulación entre la estrategia institucional, la calidad académica y las nuevas modalidades de formación.