Las diferencias culturales que descubrirás al aprender un nuevo idioma

Cuando alguien comienza a estudiar un nuevo idioma, muchas veces lo hace pensando en aprender vocabulario, gramática y pronunciación. Pero lo que pocos anticipan es que, en el proceso, se abre una ventana hacia una nueva forma de ver el mundo. 

Aprender un idioma es mucho más que aprender a comunicarte: es entrar en contacto con una cultura, una mentalidad y unos valores que pueden ser muy distintos de los tuyos.

Cada idioma guarda conceptos que no se traducen fácilmente. Por ejemplo, en japonés existe la palabra “amae”, que expresa el deseo de ser cuidado por alguien, algo que no tiene una traducción exacta en español. En alemán, “Fernweh” se refiere a la nostalgia de lugares lejanos, mientras que en español usamos palabras como “sobremesa” para hablar de ese momento después de comer que es tan característico de nuestra cultura.

Estas palabras no solo enriquecen tu vocabulario, sino que te hacen reflexionar sobre lo que cada sociedad valora y experimenta.

Lo que se considera cortés o apropiado varía enormemente de una cultura a otra. Al aprender francés, por ejemplo, descubres que saludar con un apretón de manos o con besos en la mejilla tiene reglas específicas según la región. En inglés, el uso de expresiones como “please”, “thank you” y “sorry” es tan constante que puede parecer excesivo para un hablante de español. Comprender estas diferencias evita malentendidos y muestra respeto por la cultura del otro.

Al aprender otros idiomas, también aprendes cómo distintas culturas perciben el tiempo (¿es más flexible o puntual?), cómo manejan el humor (¿es irónico, directo, sutil?), o cómo se dirigen a figuras de autoridad (¿de forma cercana o distante?).

Por ejemplo, en algunas lenguas asiáticas, existen formas específicas de hablar según el nivel jerárquico de la persona a quien te diriges. Esto contrasta con culturas más igualitarias, donde los registros formales son menos marcados.

Cuando descubres que algo que considerabas “normal” no lo es en otra parte del mundo, comienzas a cuestionarte y a crecer. Aprender un idioma te obliga a salir de tu zona de confort, a aceptar lo diferente y, muchas veces, a revalorizar lo propio desde otra perspectiva. 

Ruth Domínguez
Líder del Centro de Idiomas 
Bogotá, D. C., xx de septiembre de 2025
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