5 mujeres unicentralistas que dejan huella en 60 años de la UCentral
Unicentralistas líderes, tenaces, hábiles y humanistas. Estas estudiantes, profesoras y funcionarias muestran la esencia de la Universidad Central.
Los 60 años de trayectoria de la Universidad Central se pueden contar en el número de egresados, los logros académicos obtenidos o en las transformaciones físicas que ha experimentado la Institución, pero la historia más auténtica la cuentan, sin duda alguna, las personas que han pasado por sus pasillos. Las vidas de las estudiantes, funcionarias y profesoras unicentralistas forman el mosaico de lo que somos hoy.
30.886 mujeres han sido parte de la historia de la Universidad Central y todas han dejado huella por su inteligencia, liderazgo, resiliencia y capacidad de superación. Entre ellas están Yolanda Vela, Ángela Soto, Astrid Marín, Ángela Sofía Fernández y Ashly Celemín, unicentralistas que han aportado desde sus conocimientos y capacidades a que más mujeres cumplan sus metas.
Yolanda fue una de las primeras mujeres becadas en la historia de la Universidad; Ángela es la muestra de que la UCentral es un espacio donde se puede compaginar la labor de madre con la vida profesional; Astrid es una de las profesoras más jóvenes de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Básicas (FICB); y Ashly y Ángela Sofía son dos estudiantes que han contribuido desde la ciencia y el deporte a la excelencia académica de la Universidad.
Por eso, este 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, en Noticentral queremos destacar sus historias de vida, pues ellas, junto a muchas más mujeres unicentralistas, han hecho de esta Universidad un lugar donde ser mujer es símbolo de sabiduría y éxito.
Yolanda Vela y la importancia de conquistar nuevos espacios
Yolanda Vela llegó a la Universidad en la década de los 70 sin pensar que se convertiría en su centro de estudios y su segundo hogar. Ingresó como secretaria y al poco tiempo fue aceptada como una de las primeras mujeres becarias del programa de Administración de Empresas de la Institución. Estudió y trabajó a la par hasta conseguir su título académico y, de hecho, fue la primera profesional de su familia. Debido a su incansable labor en áreas de dirección y administración, ascendió a coordinadora de personal de la UCentral y estuvo en el cargo durante 20 años hasta pensionarse.
Cuando Yolanda estudiaba, podía considerarse revolucionario ser una mujer profesional: “La educación superior era antes un privilegio para las mujeres; era más difícil. Veía que había más hombres que mujeres, pero ha habido una apertura bastante grande para nosotras en la educación”. Y es que apenas 40 años antes las mujeres en Colombia comenzaron a estudiar en las universidades; hoy son más estudiantes mujeres que hombres en la educación superior de Colombia.
Ángela Soto: trabajo y perseverancia femenina
Al entrar por la puerta principal de la Universidad Central, uno de los primeros rostros que todos ven es el de Ángela Soto, pues desde hace 15 años es recepcionista de la Institución.
Pero Ángela no siempre ha estado en ese puesto. Al inicio fue mensajera, en una época en la que se estaba abriendo la posibilidad de aceptar mujeres en ese tipo de puestos, ya que tradicionalmente solo a los hombres se les había confiado esa tarea.
“Fui una de las primeras mujeres mensajeras de la Universidad. Cuando hacía mensajería externa, recorría toda la ciudad, moviéndome en bus y llegando a donde fuera necesario para realizar bien mi trabajo”, contó Ángela, quien anduvo Bogotá de norte a sur para lograr que su hijo continuara sus estudios profesionales. Después, aplicó al cargo en el que está actualmente y aprendió a manejar los procesos de registro de la Universidad con avidez.
Como mencionó Ángela, el apoyo recibido en la Universidad fue clave para el futuro profesional de su hijo y para su propio desarrollo laboral. Destacó especialmente el respaldo de líderes como Myriam León, exdirectora de Servicios Administrativos de la UCentral, quien confió en su potencial. Para ella, ese acompañamiento entre mujeres debería ser parte de una cultura permanente de solidaridad y crecimiento colectivo.
Astrid Martín y Ángela Sofía Fernández: liderazgo femenino en el laboratorio
Con tan solo 26 y 16 años, Astrid Marín y Ángela Sofía Fernández han encontrado en la ciencia un espacio de innovación e investigación. Las dos unicentralistas han realizado proyectos relacionados con la biología en un país donde todavía existen barreras para entrar al ámbito científico.
Astrid inició el pregrado de Biología en la UCentral en el 2018 y durante sus estudios se enamoró completamente de las plantas. Fue tanta su fascinación que hizo su tesis sobre cómo las plantas acuáticas podían absorber metales pesados en el agua, lo cual le dio la posibilidad de aplicar a una financiación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia.
Durante el 2022, trabajó en un centro de investigación biotecnológica y allí pudo reafirmar que amaba su profesión, tanto así que quería volver a su universidad y enseñar lo que había aprendido. Actualmente, Astrid dicta una materia electiva en la que enseña a usar ciencia de datos para crear proyectos de investigación innovadores, como ella lo aprendió con su formación en la Maestría en Analítica de Datos.
De acuerdo con Astrid, el campo de la ciencia ha tenido una gran apertura para las mujeres, pero aún falta: “El área de la ciencia y la tecnología en Colombia es muy competitiva. Las mujeres muchas veces nos encontramos con la realidad de que nos dejan un poco de lado por el miedo a que seamos o deseemos ser madres. Te preguntan cuáles son tus planes y si piensas ser mamá. Sin embargo, actualmente creo que hemos progresado en que haya políticas en algunas empresas donde contratar mujeres o tener un cierto porcentaje de mujeres es obligatorio”.
Ángela Sofía Fernández, bióloga en formación, también se ha enfrentado a situaciones de este estilo: “Me he encontrado con muchas situaciones machistas en donde se siente que te hacen el feo o se sienten intimidados porque una mujer está liderando”. De todas formas, agrega que se siente orgullosa de ser una mujer en la ciencia que puede ayudar a “impulsar a mujeres que tienen todo el talento, pero sienten miedo de generar impacto”.
La unicentralista ha desarrollado dos proyectos de investigación en astronomía y biología marina. El primero, “Fuera de este Mundo: Descubriendo Exoplanetas”, consistió en una metodología de divulgación científica que fue seleccionada entre las 40 mejores propuestas del mundo en el NASA Space Apps Challenge 2024. El segundo, “Misión submarina: aprendizaje con PACE”, diseñó estrategias lúdico-pedagógicas para enseñar sobre ecosistemas marinos a partir de datos satelitales.
Todos estos logros le han traído grandes alegrías, pero también responsabilidades: “Tenemos que establecer prioridades sobre lo que es el estudio, las metas personales, las actividades de ocio o, incluso, sobre nuestra misma familia. La mayoría de estos proyectos me han tomado muchísimo tiempo y paz porque ser líder de un equipo no es algo tan fácil como uno lo hace ver”. En distintas ocasiones, Ángela Sofía se ha sentido abrumada, pero aún así da todo por la ciencia, afirmó.
Ashly Celemín: excelencia deportiva que impacta
Las mujeres deportistas también son parte de la historia de la UCentral y Ashly Celemín es una de ellas. Va en quinto semestre de Ingeniería Ambiental, participa en competencias de baloncesto y es becada por el programa Jóvenes a la E. Como jugadora universitaria, fue reconocida como la tercera mejor anotadora nacional de los Juegos Deportivos Universitarios de la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN).
Para Ashly, seguir su pasión por el deporte ha representado grandes retos: “A veces he tenido que dejar de lado reuniones familiares importantes por entrenamientos, partidos o torneos, entonces realmente sí me ha costado mucho no darle tanta prioridad a mi familia. Pero ellos me han apoyado en todo”.
Al tiempo, los retos que vive actualmente le han exigido trabajar más en sí misma. El miedo a ser reconocida ha sido el aspecto en el que más se ha concentrado para ser capaz de demostrar sus capacidades. Ashly, en medio de todos los desafíos, destaca que hay que honrar esas conquistas que ahora son normales para mujeres como ella: “Hace 60 años, las mujeres solo cuidábamos a los niños en casa. Hoy hemos demostrado que podemos hacer muchas cosas y somos muy grandes", aseguró con firmeza.
El legado de las mujeres unicentralistas
A lo largo de seis décadas, la Universidad Central ha visto cómo miles de mujeres han transformado sus vidas y las de sus familias a través de la educación. Las historias de Yolanda, Ángela, Astrid, Ángela Sofía y Ashly no son casos aislados, son el reflejo de una comunidad que ha entendido que el liderazgo femenino no es un discurso, sino una realidad que se construye todos los días en salones de clase, laboratorios, oficinas y canchas.
Con esta publicación queremos rendirle un homenaje especial a una mujer que dejó huella en la Universidad Central: Gloria Rincón Cubides, exvicerrectora académica, quien impactó la vida de miles de unicentralistas gracias a su visión, fortaleza y amor por el conocimiento. Su trayectoria es la muestra de cómo el liderazgo humano transforma proyectos de vida.
La Universidad Central conmemora el Día Internacional de la Mujer reafirmando el papel clave de las estudiantes, profesoras y funcionarias unicentralistas. Sus aportes han hecho de esta universidad un espacio donde los conocimientos y las habilidades aportan al desarrollo económico y social del país.
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