“Es la historia lo que cautiva al lector”: Óscar Pantoja
Con una obra que “habla a todo el mundo”, el estudiante y profesor unicentralista es uno de los escritores colombianos de LIJ más publicados en el exterior.
“La historia mínima, en un contexto muy local, es muy similar en Tumaco, Tombuctú, Busán o cualquier lugar del mundo, porque ahí encontramos a los mismos seres humanos, con sus dramas y tragedias, tratando de existir”, afirma Óscar Pantoja, uno de los escritores colombianos de literatura infantil y juvenil (LIJ) más traducidos y publicados en el exterior, según un estudio realizado por Martín Gómez.
La obra de Pantoja incluye una colección de biografías en novela gráfica sobre autores como Gabriel García Márquez, Jorge Luis Borges y Juan Rulfo; una serie de novelas silentes: Cazucá, Tumaco y Cómbita; y las novelas El hijo (Premio Alejo Carpentier), Madre (Premio Nacional de Novela Ciudad de Bogotá) y Vereda.
Además de escritor, ha sido profesor de Creación Literaria desde hace diez años en la Universidad Central y en este momento es estudiante de la misma Universidad por medio del convenio de profesionalización de artistas con el Ministerio de las Culturas.
Noticentral habló con Óscar sobre la publicación de libros colombianos de LIJ en el exterior, su trabajo literario y su cambio de rol de profesor a estudiante unicentralista.
Historias con alcance internacional
Entre sus obras, las que más han sido traducidas son las biografías gráficas Gabo, Borges: el laberinto infinito y Rulfo: una vida gráfica. “Esa aventura de la traducción en realidad nunca la esperaba. Es un trabajo de mi editor que ha llevado los libros a muchas ferias internacionales. Hoy mis libros están en cerca de 14 idiomas”, mencionó Pantoja.
La participación de sus obras en escenarios internacionales ha permitido que sus libros lleguen a muchas latitudes, lo cual ha sido una sorpresa incluso para el mismo autor: “Me llama mucho la atención que estén en países como Rusia, en algunos países árabes y en China, que fue de las últimas traducciones”. Además, se han traducido a idiomas como portugués, hangul y francés, entre otros.
Junto a sus novelas gráficas, el autor ha creado, con los ilustradores Jim Pluck y Flor Capella, una serie de cómics silentes, que también han sido publicados en diversos países. En este caso, el proceso cambia, pues, como explicó el autor, se trata de “escribir con imágenes y guardar las palabras”.
“Estos no necesitan traducción, son libros que llegan a todos los países y la lógica es leer las imágenes. Que los niños, niñas, jóvenes, adultos, ancianos, lean imágenes. ¿De qué? De Tumaco, Cazucá, Cómbita, de los lugares nuestros, de los problemas que atraviesan niños y niñas, del coraje que tienen. La idea es que vean esas experiencias”, agregó Pantoja.
Libros colombianos que conectan con el mundo
Las historias contenidas en estos libros pueden narrar situaciones y contextos específicos o biografías personales, pero, en opinión de Óscar, es justamente por este motivo que le hablan a personas de todas las latitudes: “Describe tu aldea y serás universal, decía Tolstoi. Ese es el fundamento de todo. Cuando uno no se angustia por querer mostrar y contar todo, sino que se enfoca en contar algo muy particular con todos los detalles, está logrando que eso dialogue con el mundo, porque en otros lugares está ocurriendo lo mismo”.
El escritor hace parte de un fenómeno general en la literatura infantil y juvenil colombiana. Como señala Martín Gómez en un estudio sobre internacionalización de LIJ, “durante los últimos años ha venido aumentando y fortaleciéndose la presencia de la obra de cada vez más autores colombianos de LIJ en el catálogo de editoriales […] establecidas en diferentes mercados geográficos y lingüísticos”. De hecho, actualmente es uno de los segmentos de las letras colombianas con más proyección.
Para Óscar Pantoja, esto es producto no solo de la capacidad de las obras para conectar con los lectores, sino también de un reconocimiento de su valor dentro del panorama nacional. “La literatura infantil y juvenil está haciendo muy bien su trabajo en Colombia. Cuando empezamos las escritoras y escritores a darnos cuenta de nuestra realidad y a contarla a los niños y niñas de acá estamos haciendo una labor de no evadir un género que se escribe en todas las lenguas”, señaló.
Más aún, este reconocimiento de las y los autores colombianos es producto de la consolidación de la LIJ en el país, fruto de la trayectoria de muchos escritores que han aportado desde su singularidad. En palabras de Pantoja: “En este momento nosotros hemos recibido el camino abierto de otros escritores y escritoras y seguimos en él. Eso ya nos posiciona en el mundo porque hay un referente de que Colombia está escribiendo este tipo de literatura”.
Narrativas contadas a través de imágenes
La mayoría de las obras de LIJ de Óscar Pantoja incorporan imágenes, sea como parte de novelas gráficas o por medio de cómics silentes. No obstante, el escritor es claro en que, para él, “en el fondo es la historia la que conecta con los lectores, independientemente de cómo la escribes”.
Si bien actualmente el mundo está “invadido por imágenes”, y por eso es posible que las novelas gráficas o los libros ilustrados llamen más la atención de los niños y jóvenes, “es la historia la que cautiva al lector [...] El lenguaje no tiene que ser un adorno. Que lleguen al libro no por la imagen, sino por el lenguaje y la historia que cuenta esa imagen, es lo fundamental”.
Profesor y estudiante de Creación Literaria
Actualmente, Óscar está cursando el programa de Creación Literaria de la UCentral a través de la convocatoria de profesionalización Colombia Creativa, realizada junto con el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, cuyo objetivo es apoyar a creadores y formadores con trayectoria en el campo cultural para que puedan acceder a educación profesional.
Gracias a esta iniciativa, Pantoja está estudiando para recibir su título profesional, como un reconocimiento de su experiencia y su trabajo en la creación de historias, un deseo que lo acompaña desde pequeño: “Desde muy niño entendí que me encantaba contar y escribir historias”, comentó.
Sin embargo, en su momento tuvo que detener su formación profesional, y su carrera artística se desarrolló de forma autónoma: “Decidí estudiar cine [...] Pude estar un año estudiando, pero no alcanzó la plata —soy de una familia humilde, sencilla— y mi madre me dijo: ‘Mijo, se acabó la plata’ y me salí. No terminé y empecé a hacer mi carrera de forma independiente”.
La falta de un diploma no fue impedimento para crecer como escritor. De hecho, su trayectoria y experiencia lo condujeron a ser también profesor. “Empecé a ganar premios, a publicar, a ganar otro premio… En fin. Y esa experticia hizo que me llamaran a dar clases. En la Universidad Central, con el maestro Isaías Peña fue una experiencia muy bella, porque él me dijo: ‘No hay problema, usted es como un maestro en lo que hace. Necesitamos eso’, y empecé a trabajar acá hace diez años como profesor”, mencionó Pantoja.
Por eso, el programa de formalización fue, también, una forma de cambiar de lugar y aprender junto a quienes han sido sus estudiantes. “Fue bellísimo, porque yo dije: ‘Voy a quitarme el rol de estar acá al frente y me voy a pasar a escuchar clase’. Me presenté, pasé y ahora soy estudiante de profesionalización”, agregó.
