Semillero Tygua | El saltamontes payaso de la cordillera
Sara Garzón, estudiante del programa de Biología, elaboró esta nota sobre Zeromastax selenesii, un llamativo saltamontes habitante de la Sabana de Bogotá.
Apuesto a que en sus viajes han logrado observar a este animal colorido saltando entre la vegetación de montañas colombianas. Allí, habita un pequeño insecto de colores vibrantes que pocos han tenido el privilegio de conocer. El saltamontes payaso no es solo una curiosidad visual; es un habitante de la Sabana de Bogotá que evidencia la falta de divulgación sobre especies poco distinguidas que viven en los rincones más diversos de nuestro territorio (Porras, 2007).
Eumastacidae (Burr, 1899) es una familia que se diferencia de otros caelíferos de Colombia debido a su pequeño tamaño y la forma alargada de su cuerpo. Además, sus patas posteriores forman un ángulo casi recto con el plano vertical del cuerpo, posee antenas más cortas que los fémures anteriores y es representativa por la combinación de colores como el amarillo, rojo, verde y azul metalizado (Varón, 2000).
Desde su descripción oficial, realizada por Dra. Mitzy Porras, la especie Zeromastax selenesii se ha ganado la atención de entomólogos y biólogos, por su inusual coloración y su rango de distribución, por cuanto se encuentra de manera única en Cundinamarca, Colombia.
Además, es importante resaltar que Zeromastax selenesii posee una marcada plasticidad fenotípica. En los machos, se han observado variaciones de uno a dos milímetros en su tamaño total durante la estación seca. En este mismo periodo, el esclerito subepifálico (ubicado en la parte inferior del saco subepifálico) puede extenderse un 0,3 % más debido a dos proyecciones laterales agudas. Asimismo, los extremos apicales de los segmentos antenales pueden variar entre tonos rojos o marrón. Por el contrario, en las hembras solo se ha registrado variabilidad en el tamaño, permaneciendo los demás caracteres constantes.
Su nombre proviene de la combinación de las palabras Zero que significa vacío y Mastax en griego que indica boca o mandíbula. Este presenta diez segmentos antenales, una espina ventral en el fémur posterior, una espina móvil en la parte distal-posterior de su tibia (Porras, 2007).
Los machos han sido observados danzando y emitiendo señales visuales y temblores combinados para atraer a la hembra. Se ha visto también que ante la amenaza de algún depredador pueden permanecer estáticos, confiando en su camuflaje (López, 2025).
Mientras que los saltamontes payaso (Eumastacidae) habitan generalmente desde el nivel del mar hasta los 3.000 m, el género Zeromastax es, hasta ahora, exclusivo de Cundinamarca. Se ha documentado específicamente en la Sabana de Bogotá a una altura de 2.650 m (Porras, 2007).
Los registros de Z. selenesii para Colombia son 21 entre 2013 y 2025, según la plataforma de Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia (SiB, 2026):
- En 2013 fue vista en San Antonio del Tequendama, Cundinamarca.
- En 2018 se presentan 10 registros provenientes de avistamientos en la Reserva Chicaque, Cundinamarca.
- Para el año 2019, el reporte se realizó en Fusagasugá, Cundinamarca
- En el 2020, se tienen dos registros, uno en Zipaquirá y otro en Quipile, Cundinamarca.
- En 2021, 2022 y 2025 se reporta nuevamente en San Antonio del Tequendama, Cundinamarca.
Esta especie, al igual que muchos insectos, es un tesoro exclusivo de nuestra Sabana y el primer paso para protegerlo es a través de su conocimiento. Por eso, la invitación es a observar la complejidad de la vida que habita a nuestro alrededor con respeto y empatía, con el fin de cuidar estos entornos y la identidad natural de nuestra región.
Preservar el hábitat de este pequeño saltamontes asegura la conservación de una pieza clave de nuestra biodiversidad, así que comprometámonos para que este colorido saltarín permanezca en nuestro paisaje.
Porras, Mitzy. (2007). Del Carnaval al estereoscopio (Orthoptera: Eumastacidae), un nuevo género de saltamontes payaso Revista Colombiana de Entomología https://www.researchgate.net/publication/235925015_Del_Carnaval_al_estereoscopio_Orthoptera_Eumastacidae_un_nuevo_genero_de_saltamontes_payaso
Lopez, F. (2025, May 11). Los Saltamontes Eumastácidos (Familia Eumastacidae) de Colombia: Un Tesoro para la Macrofotografía. Flm-Fotografia. https://www.fl-m-fotografia.com/single-post/los-saltamontes-eumast%C3%A1cidos-familia-eumastacidae-de-colombia-un-tesoro-para-la-macrofotograf%C3%ADa
SiB Colombia. (2026). https://biodiversidad.co/data?taxonKey=1697284
Varón, A. (2000). Saltamontes Eumastácidos (Insecta: Orthoptera: Caelifera: Eumastacidae) de Colombia. In Biota Colombiana (Vol. 1, Issue 3).
Porras (2007). Zeromastax selenesii n. sp. ♂. A. Hábito. B. Cabeza en vista dorsal. C. Cabeza en vista lateral. D. Pata posterior. E. ay. https://www.researchgate.net/figure/Figura-1-Zeromastax-selenesii-n-sp-A-Habitus-B-Cabeza-en-vista-dorsal-C-Cabeza_fig1_235925015
William Rincón (2019). Registro de Zeromastax selenesii en Colombia. iNaturalist Research-grade Observations. https://gbif.org/occurrence/5909053080
Ken-ichi Ueda. (2013).Registro de Zeromastax selenesii en Colombia. iNaturalist Research-grade Observations. https://gbif.org/occurrence/4096839301
