Foro Nacional del Agua: 25 años de diálogos sobre recursos hídricos
En su edición n.º 13, este encuentro, organizado por la UCentral, reunió a expertos que debatieron sobre gobernanza, justicia y seguridad hídrica en Colombia.
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La gobernanza y la justicia hídrica, así como la seguridad del agua frente a la variabilidad y el cambio climático, fueron los tres ejes del XIII Foro Nacional del Agua, realizado por la Universidad Central el pasado 30 de octubre en las instalaciones del Teatro de Bogotá, uno de los espacios culturales de la institución.
El XIII Foro Nacional del Agua fue organizado por la Facultad de Ingeniería y Ciencias Básicas (FICB) y su programa de Ingeniería Ambiental, con aliados como universidades, entidades públicas y organizaciones ambientales. En esta edición, el debate giró en torno a quién decide sobre el agua y cómo llega a todos los territorios. En el encuentro, profesores y estudiantes presentaron sus trabajos de investigación; entre ellos, la estudiante del programa de Ingeniería Ambiental María Camila Cordero Martínez con su ponencia “Revisión sistemática de tecnologías de potabilización de aguas subterráneas para consumo humano en zonas rurales”.
Cuidado del agua: un asunto de dignidad humana
La rectora de la Universidad Central, Paula Andrea López López, resaltó que el Foro tiene una amplia trayectoria aportando a las discusiones sobre temas hídricos, pues se realiza desde el año 2000. Estas conversaciones son clave, pues, a su juicio, hablar del cuidado del agua es también hablar de dignidad humana. En sus palabras de apertura, propuso tres elementos a trabajar para su gestión sostenible:
- Proteger los ecosistemas.
- Reducir las brechas de acceso.
- Fortalecer la capacidad colectiva para usar el conocimiento que generan las universidades.
Al cerrar, la rectora resumió el sentido del encuentro: “Cuidar el agua es, en esencia, cuidar la vida”.
El decano de la FICB, Wilmer Mesías López López, mencionó que ve en estos 25 años de trayectoria un compromiso institucional con el medio ambiente, con el recurso hídrico y con el país. Recordó que hace un cuarto de siglo el Foro empezó a señalar lo que hoy muestra la realidad: la necesidad de proteger, cuidar y preservar el agua.
Sobre los temas de esta edición, planteó que la gobernanza no puede depender de un solo actor, sino que debe ser un diálogo permanente entre el Estado, las comunidades, las empresas y los usuarios.
Para el profesor de Ingeniería Ambiental Jorge Enrique Muñoz Barragán, el Foro ha sido uno de los mayores logros del programa, y agradece a la Universidad Central por mantenerlo vivo. En su conferencia “Agua y desarrollo sostenible” partió de una pregunta: ¿quién asume los costos cuando ya no se puede contar con agua suficiente y de buena calidad? Explicó que la escasez golpea la producción de bienes y servicios y, con ella, la estabilidad de los precios, la energía y el empleo.
Agua en zonas rurales: la brecha no es técnica
La gobernanza y la justicia hídrica fue uno de los ejes principales del Foro. Académicos de la UCentral y de otras universidades, junto con representantes de entidades del sector y organizaciones ambientales, hablaron en conferencias y en un panel de expertos sobre el acceso al agua en las zonas rurales, el papel de los acueductos comunitarios, las desigualdades entre territorios y los efectos de la escasez hídrica en la salud, la alimentación y la economía del país.
El primero en intervenir fue Jorge Alberto Escobar Vargas, director del Instituto Javeriano del Agua de la Pontificia Universidad Javeriana, quien mostró casos de la región Pacífica y del departamento de Vichada donde hay tanques, bocatomas y plantas que no funcionan por falta de mantenimiento, energía o pago del servicio. Con datos del Banco Mundial, presentó estas cifras de Colombia:
- Casi 100 % de la población tiene acceso a agua.
- 75 % tiene acceso a agua segura.
- Menos del 40 % accede a agua segura en las zonas rurales.
- Entre 2000 y 2025, ese porcentaje rural se ha movido entre el 31 % y el 38 %; es decir, no ha mejorado en 25 años.
Para Escobar, el problema en las zonas rurales no está en el diseño de infraestructura, sino en imponer soluciones estándar sin preguntar cómo se relaciona cada comunidad con el agua. “Primero está la necesidad y después está la tecnología”, resumió.
Acueductos comunitarios: una herramienta en zonas sin acceso
La docente e investigadora de la Universidad de Cundinamarca María Camila Acosta Santos explicó que los acueductos comunitarios son una alternativa, sin ánimo de lucro, que presta el servicio de agua donde el Estado no tiene presencia. Resulta una herramienta clave considerando que, como señaló, a 2022, más de la mitad de la población rural no tenía acceso al agua potable.
Para Acosta, uno de los problemas es que a estos acueductos se les mide igual que al de Bogotá, aunque no tienen sus recursos ni su capacidad técnica. Por eso valoró el Decreto 960 de 2025, que adoptó la política pública de gestión comunitaria del agua y el saneamiento básico y les da a los acueductos comunitarios un trato diferenciado. Lo describió como “un respiro” para ellos, aunque advirtió que la mayoría no lo conoce porque no ha habido una socialización real.
En la vereda Tierra Grata, de Facatativá, donde investiga hace unos tres años, encontró que no existe una articulación real entre la administración municipal y el acueducto: la planta de tratamiento que recibió la comunidad no funciona desde 2010.
Sobre quienes administran estos acueductos comunitarios, Acosta mencionó que deben recibir una remuneración económica, “no con ánimo de lucro, sino con ánimo de vivir de un trabajo”.
En total, el XIII Foro Nacional del Agua reunió a más de 20 invitados en siete conferencias, dos paneles de expertos y cinco ponencias de investigación. Además de académicos de la Universidad Central y de otras universidades, participaron representantes del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico, la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá y de organizaciones ambientales.
Después de 25 años y 13 ediciones, el Foro Nacional del Agua sigue siendo un espacio para pensar la gestión hídrica en Colombia. Esta vez, la pregunta de fondo fue cómo lograr que llegue a todos los territorios del país. Al organizar este evento, la Universidad Central reafirma su papel como punto de encuentro y reflexión entre la academia, las comunidades y las entidades que deciden sobre el recurso hídrico.
