Microplásticos en suelos agrícolas: contaminación invisible
Según una investigación del semillero Ecociencia de la UCentral, los microplásticos pueden impactar en la salud del suelo y la sostenibilidad orgánica.
Los microplásticos ya no son únicamente una preocupación para los océanos y ríos. Actualmente, estos contaminantes también están presentes en los suelos agrícolas, donde pueden alterar propiedades físicas, químicas y biológicas fundamentales para la productividad y sostenibilidad de los ecosistemas.
Con el propósito de comprender esta problemática emergente, estudiantes del semillero de investigación Ecociencia de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Básicas de la Universidad Central desarrollaron una investigación en suelos agrícolas del municipio de Cachipay, Cundinamarca. Estuvo enfocada en la extracción e identificación de microplásticos, así como en su relación con indicadores de calidad del suelo.
El trabajo fue desarrollado por los estudiantes Leidy Chirley Gamboa Pinilla y Nicolás Casas Reina, bajo la dirección de las profesoras Sandra Cecilia Bautista Rodríguez y Diana Milena Orjuela Corchuelo.
Evidencia científica sobre la contaminación del suelo
La investigación aplicó técnicas de tamizado, separación por densidad, filtración al vacío y espectroscopía infrarroja FTIR, metodologías ampliamente utilizadas a nivel internacional para la identificación de microplásticos en matrices ambientales complejas.
El estudio identificó posibles polímeros asociados con microplásticos comunes, como polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) y tereftalato de polietileno (PET), que frecuentemente están relacionados con actividades agrícolas y residuos urbanos.
Además, la revisión científica realizada por el equipo de la UCentral evidenció que la presencia de microplásticos puede influir en variables clave del suelo:
- Porosidad
- Estabilidad de agregados
- Materia orgánica
- Capacidad de retención de agua y nutrientes
Estos aspectos son fundamentales para la salud del suelo y la sostenibilidad agrícola.
La realización del estudio también resaltó que existen desafíos metodológicos en América Latina para investigar esta problemática, debido a la ausencia de protocolos estandarizados y al acceso limitado a equipos especializados en muchos laboratorios.
Con este tipo de investigaciones, el semillero Ecociencia fortalece la formación investigativa de los estudiantes unicentralistas y contribuye a la generación de conocimiento sobre problemáticas ambientales emergentes que impactan la sostenibilidad de los sistemas agrícolas colombianos.
